"Ci auguriamo che la Colombia prenda sul serio le richieste di estradizione", afferma John McNamara, capo della missione diplomatica degli Stati Uniti in Colombia.

Per l'amministrazione di Donald Trump, la Colombia rimane un alleato chiave nell'emisfero. Ma le azioni e le dichiarazioni del governo colombiano, a partire da quelle del presidente Gustavo Petro, stanno generando crescente preoccupazione a Washington per la prima volta da decenni e ciò potrebbe avere conseguenze sulle relazioni bilaterali.

Questo è il messaggio lanciato senza mezzi termini da John McNamara , capo della missione diplomatica degli Stati Uniti nel Paese. McNamara, che prima di diventare diplomatico ha prestato servizio come ufficiale militare per il suo Paese in aree di polizia come Arauca e le giungle sud-orientali, chiarisce che Washington non è a suo agio con le decisioni del governo Petro di bloccare l'estradizione dei signori della droga in un contesto di "pace totale". Avverte che Washington rispetta le decisioni della Colombia in merito alla controversa legge sulla sottomissione delle gang recentemente introdotta dall'esecutivo, ma è attenta a come e da chi vengono prese tali decisioni.

Ci asteniamo dal commentare proposte legislative non ancora finalizzate dal Congresso degli Stati Uniti. Tuttavia, riteniamo che la retorica pubblica di alcuni membri del governo colombiano sia profondamente preoccupante e scoraggiante. Le relazioni bilaterali sono come un aereo e ci troviamo in un periodo turbolento . I nostri due governi, come copiloti, devono collaborare per trovare cieli sereni e condizioni più favorevoli a beneficio di entrambe le nostre nazioni.

Piuttosto che preoccupazioni, vorrei condividere la nostra prospettiva sulle relazioni bilaterali. È un onore per me servire come rappresentante degli Stati Uniti in Colombia. Questo è stato un Paese molto speciale per me ed è molto vicino al mio cuore. Ho avuto il privilegio di servire in Colombia, sia in uniforme durante il conflitto che in vari ruoli diplomatici, per molti anni. Ho assistito in prima persona al coraggio e alla bravura del popolo colombiano: una settimana fa sono andato in Avenida Boyacá per la parata militare del 20 luglio e sono rimasto colpito dal fatto che, al passaggio dei soldati e degli agenti di polizia feriti in combattimento, tutti quelli che si trovavano nelle vicinanze, me compreso, si sono fatti avanti per applaudirli e ringraziarli. Sono un esempio del sacrificio del popolo che lotta per difendere la democrazia, che è parte integrante della Colombia. Le relazioni globali tra Stati Uniti e Colombia sono solide e durature, durano da oltre 200 anni. Le nostre istituzioni mantengono forti legami che trascendono le amministrazioni politiche di entrambi i Paesi, i fattori che vanno e vengono nella vita politica di un Paese. Fondamentalmente, il rapporto è forte e duraturo, e un rapporto per il quale nutriamo un profondo impegno come popolo americano. Tuttavia, va notato che stiamo assistendo a una tendenza a volte negativa che mette a rischio il nostro storico, stretto e reciprocamente vantaggioso rapporto. In effetti, sono tornato dopo essere stato richiamato per consultazioni dal Segretario di Stato Rubio, ed è chiaro che la retorica e le azioni non costruttive dei più alti livelli del governo colombiano continuano a essere una preoccupazione crescente. Ma il mio team dell'Ambasciata e io cerchiamo di discutere di queste questioni con il governo colombiano e di comunicare i passi concreti delineati dall'amministrazione Trump per rimettere in carreggiata il nostro rapporto. Credo che per qualsiasi problema ci sia sempre una soluzione, e questo è il nostro approccio in tutto ciò che facciamo con il governo e il popolo colombiano. Ma come voi che siete stati a Cali, e come io, essendo un appassionato di salsa e sincero, sapete, non si può ballare da soli. Contiamo sulla collaborazione dei nostri partner qui in Colombia, a partire dal governo Petro, per superare questo periodo di alti e bassi. Speriamo di superare questa situazione e di rimanere partner stretti, con valori democratici condivisi e, come si dice in Colombia, come i partner di sempre. Vogliamo continuare a stare fianco a fianco con il degno popolo colombiano e con i governi di ogni epoca, che sono eletti e rappresentano questo grande Paese.

Dobbiamo ricordare l'alleanza contro quel nemico comune, il narcotraffico, per la quale abbiamo lavorato e ci siamo sacrificati per decenni insieme per il benessere del popolo colombiano e del nostro popolo. Dove c'è narcotraffico, c'è corruzione, violenza e danni ambientali. Abbiamo molto in comune con questo governo e con i governi precedenti, perché questo veleno sta danneggiando i giovani di entrambi i Paesi e creando grandi sfide per l'ordine pubblico. Su questa base, la questione della certificazione ha molto a che fare con la collaborazione bilaterale, e va notato che il governo Petro e le gloriose Forze Armate Colombiane e i loro cugini nella Polizia sono coinvolti nella lotta. Negli ultimi anni, il governo colombiano, in collaborazione con noi, grazie a un rapporto molto stretto, ha ottenuto grandi risultati in termini di sequestri di cocaina: tonnellate e tonnellate, come ha detto il presidente Petro nel suo discorso di domenica. Bisogna riconoscere che quando c'è più cocaina, è logico che la probabilità di sequestri sia maggiore, ma questo non compromette in alcun modo il coraggio e l'impegno della Colombia nella lotta contro questo nemico comune. Per quanto riguarda le estradizioni di narcotrafficanti e trafficanti, la Colombia è stata un nostro valido partner per molti anni, anche durante questa amministrazione. L'anno scorso, 169 criminali sono stati deportati negli Stati Uniti: un numero elevato, e quest'anno continuiamo con cifre elevate. Questo è un altro esempio di collaborazione. Ma va detto che ogni rosa ha le sue spine, e la spina per noi è che, pur riconoscendo l'impareggiabile rapporto bilaterale in materia di giustizia penale, che ha portato a questo elevato numero di narcotrafficanti estradati, siamo preoccupati per la crescente lista di esenzioni o sospensioni (di narcotrafficanti ricercati) nel 2025 per il loro coinvolgimento nel processo di pace. Sosteniamo gli sforzi di pace della Colombia; siamo sempre stati partner in questo. Quando ero consigliere politico, ho fatto parte del team che ha supportato i negoziati con le FARC che hanno portato al grande successo del presidente Santos. Ma nel nostro desiderio di raggiungere la pace, dobbiamo essere consapevoli che ciò che è sbagliato è sbagliato. Se qualcuno continua le sue attività illecite mentre parla di pace, beh, questo ci preoccupa. Sono certo che parlando con il governo colombiano potremo risolvere questo problema di pochi, ma rappresentativi, casi di sospensione delle estradizioni.

Le relazioni bilaterali sono come un aereo: ci troviamo in un periodo turbolento. I nostri due governi, come copiloti, devono collaborare per trovare cieli sereni e condizioni più favorevoli.

Una delle principali preoccupazioni è l'allarmante crescita delle coltivazioni di coca in Colombia. Oggi si contano più di 250.000 ettari. Comprendiamo l'affetto che il Presidente e il suo governo provano per gli agricoltori: sono persone leali e laboriose, parte integrante del tessuto della Colombia. Ma finché le coltivazioni di coca continueranno a crescere, i mali della corruzione e dei gruppi armati illegali continueranno a rappresentare un pericolo per il benessere e la sicurezza dello Stato colombiano. Il governo si è posto l'obiettivo di sradicare 30.000 ettari quest'anno. È il triplo rispetto all'anno scorso, un obiettivo notevole. Ma siamo già alla fine di luglio e capisco che il tasso di eradicazione sia lento : il 15% dell'obiettivo. La seconda metà dell'anno deve procedere a pieno ritmo se il governo vuole raggiungere questo obiettivo.

Gli Stati Uniti sostengono la pace e la stabilità in Colombia e la giustizia per le numerose vittime. Tuttavia, stabilire una pace reale e duratura rimane un obiettivo irraggiungibile. Sebbene vi siano stati progressi in alcuni settori, la situazione di stallo nell'attuazione fondamentale degli accordi minaccia di soffocare quanto realizzato finora e, a lungo termine, la pace sostenibile che tutti i colombiani meritano. L'escalation di violenza da parte di gruppi armati illegali è motivo di profonda preoccupazione per gli Stati Uniti, soprattutto quando tale violenza coincide con il ciclo elettorale colombiano. Vi sono problemi di sicurezza in diverse parti del Paese, come Catatumbo, Valle, Buenaventura e Chocó, e scioperi di guerriglia che colpiscono la popolazione. Credo che, come diplomatici, dobbiamo sapere fino a che punto spingerci e come fornire un contributo pubblico agli affari interni di qualsiasi governo e di qualsiasi Paese. Il rispetto della sovranità è essenziale in una relazione come la nostra. Pertanto, in termini di procedure, leggi e negoziati, mi farò da parte: non spetta a me parlarne pubblicamente, mentre abbiamo un canale aperto che utilizziamo quotidianamente con il governo e le altre autorità su questioni di interesse comune. Credo che sia una decisione che spetta al popolo colombiano e ai suoi rappresentanti, in conformità con la Costituzione e le norme colombiane.

Credo che dovremmo pensare alle vittime di qualsiasi crimine: di violenza, di estorsione, delle "catture miracolose" che abbiamo sperimentato in passato. Sono stati anni molto difficili. Ogni Paese decide il proprio sistema giudiziario; è un suo diritto. Il processo di pace del 2016 ha creato un nuovo sistema, la giustizia di transizione. Ma in termini di estradizione, abbiamo chiesto, e abbiamo ottenuto, molta collaborazione nel corso dei decenni dai governi colombiani: se (queste persone) sono abbastanza colpevoli da giustificare la nostra richiesta di estradizione, che è un processo costoso e lungo, chiediamo che prendano la questione sul serio, come hanno fatto, e che continuino a collaborare con noi. Chi beneficia di queste estradizioni dei peggiori tra i cattivi è il popolo colombiano, i suoi figli e il suo futuro, perché ogni nostra azione da adulti serve da esempio per i giovani. Ma lasciamo la questione nelle mani del popolo colombiano, e ovviamente siamo in trattative con il governo.

Le autorità colombiane sanno che c'è una preoccupante ondata di violenza in alcune regioni, come Cauca, Valle del Cauca e Catatumbo. Ho viaggiato in tutto il paese, non solo come diplomatico. So che le autorità locali e nazionali stanno prendendo sul serio ciò che sta accadendo. Ricordo cosa succede quando si perde il controllo – non dico che stia succedendo ora – ma ricordo quando ero ad Arauca e Saravena, per esempio. C'era una forte influenza delle FARC e dell'ELN in una parte del paese; lo Stato aveva il controllo delle città e dei corridoi di mobilità, e c'erano aree con una significativa influenza paramilitare. Dobbiamo evitarlo. Ricordiamo i tempi difficili e bui, quando la Colombia perse tre candidati presidenziali, e vediamo la triste tragedia di ciò che è successo al senatore Miguel Uribe. È preoccupante. Credo che il popolo colombiano non voglia un passo indietro in termini di sicurezza, e credo che il governo ne sia consapevole, e che le Forze Pubbliche siano dedite al loro lavoro, come sempre . Il popolo colombiano merita la pace: gli Stati Uniti non hanno alcun ruolo formale nei colloqui del governo colombiano, ma come ha dichiarato il nostro rappresentante il 18 luglio al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, siamo preoccupati per alcune decisioni del governo colombiano e ne stiamo valutando i progressi e l'assenza. La Colombia è un Paese con piena sovranità, un partner molto stretto con cui abbiamo sacrificato sangue e vite in difesa della democrazia, come accadde nella guerra di Corea con il Battaglione Colombia. La pace è un bene: a quale costo? Dipende da ogni Paese, da ogni società, da ogni governo.

Siamo orgogliosi di avere un rapporto così stretto con il settore privato colombiano. Manteniamo la comunicazione tramite AmCham e Andi; comprendiamo la preoccupazione e il desiderio di mantenere questo storico rapporto. Gli Stati Uniti sono orgogliosi di essere il principale partner commerciale della Colombia . Il commercio tra i nostri due Paesi ha una componente di valore aggiunto, e questo non vale per tutti i vostri partner economici. Grazie all'accordo di libero scambio, in vigore da oltre 10 anni, il commercio e gli investimenti bilaterali sono aumentati significativamente, con quasi 55 miliardi di dollari in scambi, beni e servizi nel 2024. Nel 2024, oltre un milione di miei compatrioti ha visitato la Colombia. Gli Stati Uniti sono stati la principale fonte di turisti che, indipendentemente dalla distanza, desiderano visitare il vostro splendido Paese. Tuttavia, abbiamo sottolineato l'importanza che la Colombia affronti diverse pratiche commerciali sleali, in particolare nei settori automobilistico e agricolo. Invitiamo la Colombia a rispondere pragmaticamente per affrontare queste problematiche con il rappresentante dell'Ufficio del Commercio. Per quanto riguarda le tariffe doganali, in Colombia persistono alcune barriere non tariffarie ai prodotti statunitensi iconici. Il presidente Trump è stato chiaro: se i nostri partner commerciali si allineeranno ai nostri sforzi per raggiungere equità ed equilibrio nelle nostre relazioni commerciali e ci aiuteranno a proteggere la nostra economia e la nostra sicurezza nazionale, saremo pronti ad accogliere qualsiasi proposta che includa un piano d'azione per affrontare i rischi nelle nostre relazioni commerciali.

Non sto dicendo questo. Torno al punto: abbiamo canali diplomatici, un canale aperto con un ampio flusso di informazioni, negoziati su molte questioni. Ma questo è un punto di riserva. Abbiamo concordato tra i governi che pubblicheremo notizie solo finché tutto non sarà pronto e concreto. Ma accogliamo con favore qualsiasi proposta pragmatica, oggi o nel futuro piano d'azione della Colombia, su queste questioni relative ai dazi.

C'era un'esenzione fino a settembre, e questo ha creato molta incertezza tra le aziende americane, che devono decidere dove spedire le loro auto per poter competere in un mercato stagnante con altri produttori. Settembre si avvicina e il settore automobilistico sta prendendo decisioni. Ci auguriamo che al più presto si possa raggiungere un accordo con il governo colombiano per evitare quella che sarebbe una perdita di un mercato che vale miliardi di dollari in vendite di auto e ricambi. Vale la pena ricordare che non solo noi, ma anche altri Paesi amici come Brasile e Messico, potremmo essere interessati da queste nuove regole. Ripeto l'immagine della pista da ballo della salsa: entrambe le parti dovrebbero ballare allo stesso ritmo e cercare di rendere questo incontro un successo.

Non vorrei parlare di cose che non sono di mia competenza o che non sono mai accadute. Ma posso parlare in termini di come sono le relazioni commerciali della Colombia con gli Stati Uniti, accanto a quelle con la Cina comunista. Quando considero la panoramica delle due relazioni bilaterali, vale la pena ricordare che il nostro è un commercio binazionale di valore aggiunto e valori democratici condivisi. Questo è un aspetto importante che non tutti i paesi, incluso quel paese asiatico, hanno. Abbiamo due sistemi di governo: la Colombia e gli Stati Uniti fanno parte del mondo libero, dove il popolo governa attraverso il voto ed elegge i propri rappresentanti. E ci sono quei paesi, la Cina in particolare, che hanno l'idea che il popolo lavori per il governo, o forse per un singolo partito, o per un singolo capo. Non è così che la vediamo; questi non sono i nostri valori. Inoltre, come ho già detto, grazie all'ALS, il commercio si è ampliato in modo significativo. Gli Stati Uniti sono la principale fonte di investimenti esteri in Colombia, molto di più, 37 volte di più, degli investimenti cinesi. E non so se questo sia chiaro. Inoltre, gli Stati Uniti sono il maggiore importatore di tutti i prodotti agricoli colombiani, assorbendo il 40% delle esportazioni. La Cina ne acquista appena il 2%. E abbiamo un rapporto commerciale bilaterale equilibrato: gli Stati Uniti cercano opportunità di crescita insieme ad altri Paesi. Nel caso dell'altro Paese, questo rapporto non è affatto equilibrato. Secondo la DANE (Agenzia Nazionale per lo Sviluppo Economico), la Colombia ha avuto un deficit commerciale di oltre 12 miliardi di dollari con la Cina: 10 volte il deficit con gli Stati Uniti. E ciò che acquistiamo dalla Colombia è molto più che semplici materie prime: c'è valore aggiunto nel processo e tutti i settori della sua economia sono collegati al nostro commercio. Inoltre, esiste un livello di fiducia reciproca molto importante: siamo Paesi che rispettano la legge, i contratti e gli accordi formali. Ovviamente, spetta al vostro governo e all'onorevole popolo colombiano decidere come gestire le proprie relazioni economiche, con chi crescere insieme o con chi rischiare di perdere molto. Ci sono molti esempi di illeciti, accuse di corruzione e cattiva gestione. L'Ecuador sta affrontando una crisi elettrica dovuta in gran parte all'incapacità di una centrale idroelettrica (costruita da un'azienda cinese) di generare l'elettricità promessa (...). Con noi, la Colombia ha un partner onesto, perché le nostre aziende rispettano le loro leggi e le nostre. Abbiamo persino una legge che consente di perseguire penalmente le aziende che violano le nostre leggi all'estero. Con noi, hanno un partner affidabile, aziende di alta qualità che si assumono la responsabilità del loro operato. E noi siamo americani: c'è molto da guadagnare dall'avere buoni rapporti commerciali e militari con i nostri vicini. Siamo vicini e siamo orgogliosi di relazioni che, se Dio e la Vergine Maria lo vorranno, dureranno altri 200 anni. Sono fiducioso che ciò sia possibile e che abbiamo un partner con cui lavorare e con la capacità di risolvere i problemi attraverso la diplomazia. E questo è per il benessere di due popoli uniti da valori democratici, da una storia condivisa di momenti buoni, cattivi e difficili. Quando la Colombia stava attraversando quell'ondata di violenza, banditi ovunque, chi era con voi? Noi, con il Plan Colombia, abbiamo investito più di 10 miliardi di dollari nelle Forze Armate e nelle istituzioni del Paese, che rappresenta ancora oggi uno dei migliori esempi di istituzionalità e rispetto della Costituzione in America Latina.

Andrés Mompotes e John Torres

Direttore Generale di EL TIEMPO e Direttore di PAÍS